WINTZENHEIM 39-45
1946 : 15 morts dans une collision entre un train et un bus
Quinze morts dans une effroyable collision entre un train et un bus
La locomotive du rapide. Dans le cercle, deux morts sur l'avant de la machine Photo parues dans « Les Dernières Nouvelles du Haut-Rhin » du 12 février 1946.
Le 11 février 1946, une effroyable collision entre un train et un bus faisait 15 morts (dont André Landbeck de Wintzenheim) et de nombreux blessés, route d'Ingersheim à Colmar. Mis en cause, le jeune garde-barrière fut inculpé pour homicide par imprudence.
Il était 7h38, ce lundi 11 février 1946, et le car n° 2324 PR 5 de
la Salta, qui venait de quitter la gare de Colmar, s'élançait sur la
route d'Ingersheim en direction de Lapoutroie.
Martin Koch, le chauffeur, connaissait par coeur ce trajet qu'il
empruntait quotidiennement et s'engagea donc en toute confiance sur le
passage à niveau dont les barrières étaient relevées, il ne vit pas
arriver l'express Calais-Bâle lancé à 75 km/h !
Le bus, heurté en son milieu, fut broyé. Le conducteur de la
locomotive avait bien tenté de freiner, mais sa machine n'avait pu
arrêter sa course qu'à hauteur de la rue du Logelbach. Dans l'amas de
ferrailles et de tôles enchevêtrées, se trouvaient une trentaine de
passagers.
Un second bus passé de justesse
Arrivés rapidement sur les lieux, les pompiers, sous les ordres de
l'adjudant Brendel, dégagèrent une vingtaine de blessés, dont plusieurs,
dans un état grave, qui furent transportés à l'hôpital Pasteur. On
pouvait déjà dénombrer sept cercueils alignés le long de la voie.
Quelques secondes avant la collision, un autre bus, qui assurait la
liaison en sens inverse, venait d'échapper de justesse à la catastrophe
et se trouvait à 50 mètres de distance quand l'accident se produisit.
A 8 heures, le préfet du Haut-Rhin, René Paira, le procureur de la
République, Louis Bouquet, le député-maire Édouard Richard, le juge
d'instruction Bourgeon et d'autres personnalités arrivèrent sur les
lieux.
Ce qui reste du bus après le terrible choc (Photo Moderne Colmar)
Au moins deux défaillances dans la signalisation
La responsabilité de cette terrible catastrophe fut attribuée au
garde-barrière, un jeune mutilé de guerre (trépané) de 26 ans, habitant
Biesheim, qui avait été affecté à ce poste en 1941. Il fut arrêté et
inculpé pour homicide par imprudence.
L'enquête ouverte par le parquet permit de mettre en évidence au
moins deux défaillances : d'une part la cloche actionnée depuis la gare
de Bennwihr dont la sonnerie retentissait cinq minutes avant le passage
des trains n'avait pas fonctionné et, bien que sa défectuosité eut été
constatée la veille à 18h30, aucune réparation n'avait été entamée
; d'autre part, le signal automatique, appelé « crocodile », qui se
déclenchait quand un convoi se trouvait à 1200 mètres du passage à
niveau, n'avait donné aucune information ni à ce passage, ni au
précédent, rue Henry-Wilhelm.
L'examen médical de l'employé révéla que, nonobstant sa trépanation,
le jeune agent était sain de corps et d'esprit. Il avait pris son
service à 6 heures du matin, après avoir parcouru 18 km à vélo par un froid
assez vif.
Il est possible que le fait de se retrouver brusquement dans
l'atmosphère surchauffée et saturée d'oxyde de carbone de sa baraque,
ait momentanément amoindri ses facultés.
Le quotidien en conclut que, même si le jeune homme, qui connaissait
l'heure exacte des passages de tous les convois, n'avait sans doute pas
respecté les consignes qui s'appliquent en cas d'anomalie, on ne pouvait
toutefois pas lui imputer l'entière responsabilité de ce drame qui
suscita une vive émotion dans la ville.
Textes : Jean-Marc LALEVÉE, L'ALSACE du mardi 11 février 2020
Le
lieu où s'est déroulé le drame, route d'Ingersheim à Colmar. De nos jours,
les bus ne risquent plus de se faire percuter par les trains, qui circulent
au-dessus (photo Jean-Marc Lalevée)